La percepción del volumen de los objetos a través de la vista es un mecanismo mucho más complicado de lo que parece. La dificultad estriba en que las imágenes que se forman en nuestras retinas son bidimensionales, como las fotos de una revista. Para reconstruir la sensación de volumen intervienen procesos tan sutiles como la convergencia de los globos oculares, el enfoque y la convergencia del cristalino, la aparente reducción del tamaño de los objetos con la distancia, la perspectiva lineal, etc. Pero la auténtica maga de esta historia, sobre todo en distancias cortas, es la disparidad de las imágenes que se producen en ambas retinas. Las pequeñas diferencias con que vemos las cosas desde los ojos izquierdo y derecho, al fundirse en nuestro cerebro, son las máximas responsables de la sensación.
La mayoría de los mecanismos para producir imágenes 3D a partir de fotografías planas se basan en procedimientos para enviar a cada ojo una foto diferente, realizada con una cámara ligeramente desplazada para simular la separación interocular. Luego se separan empleando lentes, espejos, prismas, gafas con filtros de colores o polaroid, etc. Su empleo tiene aplicaciones tanto profesionales como lúdicas, sirviendo para ver en relieve las fotos aéreas, para crear ilusiones super realistas en el cine, para localizar asteroides en fotos astronómicas, etc. etc.
Pero hace no demasiado tiempo se descubrió un ingenioso mecanismo que no requiere ningún instrumento y que se basa no en la disparidad de imágenes sino en la convergencia ocular. En el dibujo de la izquierda de la figura 1 vemos cómo los ojos "bizquean" más cuando miran una figura más próxima (línea negra) que otra más lejana (línea roja). Pues bien, se trata de inducir a los ojos a formar ángulos más o menos cerrados al mirar unas imágenes repetitivas con unos patrones que se repiten a intervalos correspondientes con distancias mayores o menores que harán que las pupilas apunten más o menos cerca, como se ve en la imagen de la derecha.
Tenéis en
esta página una interesante colección de estereogramas realizados con esta técnica. Si nunca habéis visto uno, lo que tenéis que hacer es no fijar la vista en la superficie, sino relajar los ojos y mirar como si lo hiciérais a través de un cristal transparente; poco a poco irá pareciendo que la superficie se "hincha", tomando una forma determinada. En esta
otra página tenéis una aplicación para crear vuestros propios estereogramas.
Una web muy completa sobre todos los mecanismos de la visión en relieve, con imágenes, materiales, documentación, etc. la podéis abrir en
este enlace. Una aplicación muy curiosa, que encontraréis directamente
pulsando aquí, es la de pares de fotos que pueden verse con un poco de práctica con cada ojo por separado hasta generar una imagen única 3D. Hay que relajar la vista hasta que aparezcan tres imágenes; la del centro es la buena.
Suerte, y que os divirtáis.
José Ángel.
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